L’histoire de la transmission des sermons de Réguis n’est pas banale. Bien que sa première dominicale fut un succès de librairie incontestable (la quantité de copies et même de traductions qui sont disponibles chez les bouquinistes en témoigne), il ne semble avoir durablement marqué le public catholique. Si l’on considère la difficulté de trouver une copie de la deuxième dominicale, celle-ci semble déjà avoir rencontré un succès bien moindre.
Ce sont curieusement les protestants qui se sont intéressés à la prédication de Réguis. On l’étudiait dans des cours d’homilétique (Ami Bost en parle dans ses Souvenirs) et nous avons rassemblé pas moins de quatre thèses de théologie à son sujet. Elles ont été publiées en 1834 et 1847 (Strasbourg), en 1874 (Genève) et en 1891 (Montauban). En 1920 encore, le pasteur Louis Trial (1850-1934) a présenté un travail sur Réguis à l’Académie de Nîmes. Depuis, l’intérêt protestant semble s’être quelque peu estompé.
Mais en 1927, le philosophe Bernard Groethuysen (1880-1946) a publié le premier volume sur les Origines de l’esprit bourgeois en France. Ce volume est consacré aux liens entre l’Eglise et la bourgeoisie et cite abondamment Réguis. Depuis, les historiens et les sociologues s’intéressent à ce curé du XVIIIe. En témoigne la maîtrise de Stéphane Taillat « La prédication de François-Léon Réguis » soutenue en 1996, sous la direction du professeur Dominique Dinet. Malheureusement, je n’ai pas encore pu me procurer une copie de ce travail conséquent (177 pages), car ni la Sorbonne, ni l’auteur ne semblent en avoir gardé un exemplaire. Sic transit scientia mundi …
Voici mes trouvailles :